《日經亞洲》Derek Grossman
去年7月，當北京對時任美國眾議院議長南希·佩洛西前往臺灣的計畫感到憤怒時，時任眾議院少數黨領袖凱文·麥卡錫表示，如果他接替佩洛西擔任議長，他也將率領代表團訪問臺灣。
但現在他是議長，麥卡錫遵守了臺灣“總統”蔡英文的建議，跳過這次訪問。 相反，他將於4月5日在加利福尼亞州羅納德·里根總統圖書館會見蔡英文。
不幸的是，這可能會導致北京繼續對臺灣採取强硬的態度。
有報導稱，蔡英文當局給了麥卡錫兩個留在美國的理由。
首先，他們分享了新的情報，表明北京計畫比佩洛西訪問後更過分，當時北京通過軍事演習包圍了臺灣，並在其領空發射了幾枚飛彈。
據英國《金融時報》報導，一名臺灣官員判斷北京“情况不太好”，並建議麥卡錫的工作人員，“如果我們能一起努力控制這種情況，它給每個人帶來的風險就能得到更好的控制。”。
據知情人士透露，蔡英文團隊提出的第二點是，在明年1月的總統選舉之前，此行可以幫助國民黨。
佩洛西訪問後，一些國民黨議員對蔡英文歡迎她表示擔憂，稱此舉引發了北京的憤怒，降低了臺灣的安全性，損害了臺灣的經濟。 最近的一些民意調查顯示，公眾對國民黨的支持率領先於蔡英文的民進黨，反對派在去年11月的地方選舉中遠遠超過了執政黨。
蔡英文的前任、仍然有影響力的國民黨領導人馬英九將於下周前往中國，這是臺灣前總統有史以來的首次此類訪問，也是該黨拒絕放弃與北京接觸的大膽表現。
麥卡錫决定聽取並遵守蔡英文的建議，這通常是值得慶祝的。 華府經常把自己的利益放在夥伴國家利益之外。
然而，在這種特殊情况下，麥卡錫很可能會給中國壯膽。 這是因為北京可能——也許是正確的——得出結論，像佩洛西訪問後那樣，對臺灣採取果斷行動會取得成果。 蔡英文非常擔心，要求改變與議長會面的地點，這似乎證明了北京持續的軍事威脅奏效了。
儘管中國對佩洛西訪問的反應特別積極，但中國經常在臺灣海峽兩岸進行軍事演習。 在過去的幾年裏，它幾乎每天都在駕駛軍用飛機編隊穿越海峽的傳統中線——長期以來一直是事實上的邊界。 這些行動不僅是為了消耗臺灣空軍，而且是為了迷惑和恐嚇島民屈服。
看到其在臺灣主要政黨之間製造隔閡的戰畧似乎正在取得成功，北京也將感到鼓舞。 通過與國民黨接觸並支持國民黨，中國相信它可能能够幫助一個更具可塑性的政府在2024年上臺。
在馬英九的領導下，北京和臺北達成了多項協定，並擴大了貿易關係。
北京之所以支持馬英九，是因為他公開支持包括臺灣和大陸在內的“一個中國”概念，儘管國民黨堅稱其對這一概念的解釋與北京不同。 蔡英文上任後很快否認了馬英九的立場。
麥卡錫應該簡單地繼續他的旅行來展示他的力量嗎？ 事實是，他沒有好的選擇。
然而，訪問臺灣肯定會招致比佩洛西之行更具挑釁性的中國軍事回應。 想像一下，如果中國在臺灣上空發射的彈道導彈無意中擊中了平民，或者墜落的碎片造成了人員傷亡。 麥卡錫必須權衡這些風險是否合理，以表明對抗中國的决心。
在中國是美國頭號敵人的當前地緣戰畧背景下，華府是否應該在離臺灣下届總統選舉如此之近的時候為國民黨提供新的政治素材，這是值得考慮的。
現在扭轉麥卡錫–蔡英文會議重新安排的影響已經太晚了。 展望未來，最好的答案似乎是，無論是國會還是政府的官員，都需要仔細考慮他們試圖通過高級別、高知名度的訪問來實現的確切目標。
在關注中國的社區中，一種流行的觀點是，華府必須從其長期以來的“戰畧模糊”立場轉變為“戰畧清晰”，即在中國發動襲擊時是否會對臺灣進行軍事防禦。
有觀點認為，高級別訪問對於加强威懾是必要的。 但另一個同樣有說服力的論點是，美國對臺灣的訪問以及與蔡英文的會晤只會惹惱北京，這可能會造成更大的不穩定。
我的感覺是，美國高級領導人訪問的影響與其說是威懾，不如說是挑釁； 事實上，中國已經明白，美國軍方很可能會干預未來的衝突，並正在為這種確切的意外情况做準備。
相反，北京在未來幾年要擔心的是深化美臺安全合作的更安靜、更艱苦的過程，以及美國盟友澳大利亞、日本和菲律賓圍繞應對中國的必要性的聯合。
作者Derek Grossman加州聖莫尼卡智庫蘭德公司的高級國防分析師，南加州大學政治學和國際關係實踐兼職教授。 他曾在五角大樓擔任情報顧問。
譯文為選譯