《外交家》 Mong Palatino
菲律賓反對派議員質疑副總統薩拉·杜特爾特(Sara Duterte)在2022年使用機密資金的情況，他們聲稱，在某些情況下，這些資金甚至是由總統小費迪南德·馬科斯(Ferdinand Marcos Jr.)在未經國會授權的情況下分配的。
馬科斯政府於2022年6月30日上臺，這意味着它在2021年審議並批准了其下半年的預算。在這份預算中，副總統辦公室沒有保密和情報資金(CIFs)的規定。CIF經常給安全部隊提供監視和情報收集行動。由於這項工作的敏感性，CIF不受各機構預算開支中其他項目所需的標準審計和會計機制的約束。
就在國會審議馬科斯政府2024年預算案的時候，反對黨“馬卡巴延”集團的議員們提出了比國防部和國家情報協調機構的預算還多的杜特爾特辦公室的預算分配問題。他們還對杜特爾特領導的教育部(Department of Education)的CIF撥款提出質疑。
除此之外，該集團還分享了官方預算文件，顯示杜特爾特在 2022 年 12 月使用了機密資金，這些資金來自馬可斯辦公室的轉賬
然而，議員們一直無法從杜特爾特那裏得到迴應，因爲她的盟友在迅速批准副總統的預算請求後終止了程序。
參議院的情況則不同，因爲這兩名反對派議員能夠提出杜特爾特在2022年違規使用機密資金和2024年的CIF請求。
前副總統萊尼·羅布雷多的前發言人證實，她的辦公室沒有在2021年的預算中要求CIF。因此，杜特爾特在2022年12月使用機密資金可能違反了法律。前參議院議長富蘭克林·德里隆(Franklin Drilon)表示，總統辦公室的這筆轉賬違反了預算規定。
“沒有東西。因爲沒有物品，所以你不能增加。關鍵是增強。如果預算爲零，你可以增加什麼?他在接受媒體採訪時表示:“這一項目不存在需要加強的缺陷。”
作爲迴應，馬科斯的文官長盧卡斯·貝爾薩明(Lucas Bersamin)說，總統有權通過使用應急基金來支持政府項目。
當時新當選的副總統薩拉需要在2022年剩下的時間裏爲她的新項目提供資金。總統支持這一倡議，並在(預算和管理部)的有利建議下發放了資金，”貝爾薩明在一份聲明中說。
有趣的是，正是前最高法院首席大法官貝爾薩明在2014年做出了一項具有里程碑意義的決定，該決定禁止將預算從一個機構轉移到另一個機構，以資助未被批准的預算法涵蓋的項目。
杜特爾特則堅持認爲，她有權使用CIF，因爲她認爲教育部門“與國家安全息息相關”。她補充說，CIF對於她辦公室項目的“安全、可靠和成功實施”是必要的。
貝爾薩明和杜特爾特實際上證實，預算中的轉移是在2022年最後一個季度進行的。在試圖證明使用機密資金的合理性時，他們指出了副總統在此期間帶頭進行的項目。但也許他們忽略了政府對CIF的使用有具體的指導方針;不幸的是，植樹和建衛星辦公室不在規定允許的活動之列。
馬科斯和杜特爾特可能會因違反憲法而被追究責任，但鑑於他們幾乎絕對控制着國會兩院，彈劾他們是不可能的。但是，要想擺脫“非法預算交易”的污名，恐怕還需要一段時間。這也有可能削弱杜特爾特在2028年總統選舉中的獲勝機會。
反對派成功地指出了一種令人不安的趨勢，即在所謂的民事機構中使用CIF。它提醒公衆，預算中有一部分超出了國會的審查範圍，因爲據稱它被用於國家安全。好消息是，參議院領導層已經發誓要審查有關CIF使用的規則。
自然，在政府經濟管理人員提議重新考慮免費大學教育的時候，近50億比索被分配給馬科斯、杜特爾特和越來越多的機構，這看起來不太好，因爲它據稱對國家財政產生了負面影響。在同樣的預算提案中，幾家專科醫院的資金也將被削減。
參議院聽證會結束後，杜特爾特回擊了責備者，並為CIF的使用進行了辯護。 也許她應該聽取一比特資深立法者的建議，這位立法者敦促她自願撤回預算提案中的CIF，轉而用它來解决困擾教育部門的基本問題。