《馬尼拉時報》Francisco S. Tatad
上週五(12月15日)，《馬尼拉時報》刊登了一篇新聞報道，稱11艘中國船隻進入了位於菲律賓200海里專屬經濟區(EEZ)內的仁愛礁。據報道，另有27艘船隻在淺灘附近待命。
這個故事似乎預示着中國將佔領這片島礁。1999年，菲律賓海軍曾在這裏停靠一艘破舊的BRP塞拉馬德雷號(Sierra Madre)軍艦，作爲菲律賓海軍陸戰隊的前哨基地，並作爲菲律賓在爭議水域主權的象徵。
仁愛礁，也稱為第二托馬斯淺灘，位於菲律賓專屬經濟區內，這意味着菲律賓對該地區的海洋資源擁有勘探和利用的專屬權利。任何其他國家都無權勘探和利用同樣的海洋資源。但根據1982年《聯合國海洋法公約》(Unclos)，仁愛礁不屬於我們行使無庸置疑主權的是菲律賓領土。海牙常設仲裁法院的仲裁庭在2016年對2013年菲律賓對中國提起的仲裁案作出裁决時，非常清楚地表明了這一點。 仲裁庭宣佈，中國基於所謂的九段線（最近陞級為十段線）的索賠沒有法律依據。 但它沒有就主權問題作出裁决。
然而，BRP塞拉·馬德雷號(Sierra Madre)軍艦被認爲是菲律賓領土的一部分。如果它受到任何侵略者的攻擊，這種攻擊將觸發1951年菲律賓-美國共同防禦條約(MDT)，該條約規定，對太平洋上菲律賓軍隊，船隻或飛機的攻擊將被視爲對美國的和平與安全構成威脅，並將根據其憲法程序採取適當措施。美國一再向馬科斯政府保證，根據MDT，美國對菲律賓的承諾是“堅不可摧的”。
中國一直要求菲律賓根據時任菲律賓總統埃斯特拉達1999年向北京作出的承諾，將馬德雷島從仁愛礁移走。這一說法一再遭到否認。因此，正如斯坦福大學的一位美國評論員所註解的那樣，當中國軍艦蜂擁到仁愛礁時，一些人認爲對塞拉·馬德雷號的攻擊將隨之而來。這將自動使“聯合防禦系統”投入使用，並使美國對菲律賓的“堅如磐石”的承諾受到考驗。
但隨後沒有採取進一步的行動，儘管西部司令部司令阿爾貝托·卡洛斯中將報告稱，在一艘中國海岸警衛隊船隻撞上他們的船隻時，他和菲律賓武裝部隊參謀長小羅密歐·布勞納將軍沒有受傷，但他報告在該地區又看到了五艘中國船隻。據推測，到這個時候，除非我們聽到任何相反的最新消息，否則他們應該都已經返回基地了。
我們距離血腥事件還有多遠，不僅涉及軍用級雷射和水砲針對我們微不足道的補給船和海岸警衛隊船隻？沒有人提供評估。但中國或菲律賓方面的一個不幸的誤判或小錯誤都可能造成嚴重後果。
幸運的是，我們自己的人民保持了冷靜，中國人也沒有超越他們的武力展示。但這個特別的練習到此就結束了嗎？或者中國只是想試水，而這一事件可能會以更致命的形式再次發生，可能是在馬科斯政府忙於解決一些嚴重的內部問題並且沒有準備好應對任何嚴重的干擾時？至少一位前國防部長和國家安全顧問提出了這個問題。
這才是真正的挑戰。小馬科斯政府至少有兩個選擇。第一種是擴大其在亞洲和世界其他地區的國際支持，以阻止中國將整個南中國海（每年有 5 萬億美元的世界貿易通過該海域）變成其內部水域。這一努力可能會增加菲律賓在軍事支持上對美國、日本、澳大利亞、加拿大和歐洲盟國的依賴，但中國可能需要整個國際社會幫助它更明確地界定這片廣闊水域的適當用途和功能。
或者，馬科斯政府可以邀請中國作為聯合國的兄弟成員（中國是聯合國安理會五個擁有否決權的常任理事國之一）和《南海各方行為宣言》的共同簽署國，領導必要的努力，使聯合國和《南海各方行為宣言》發揮應有的作用，並幫助將南海變為全人類和平、中立與和諧的無岸區。
當然，這不可能在真空中進行。菲中關係因雙方不計後果的言行而受到損害；馬科斯必須準備好修復這些受損的關係。鑒於習近平最近在舊金山與美國總統拜登舉行的峰會上表示，中國無意對任何國家發動戰爭，並認為中美兩國對國際社會深感責任重大，應負責任地處理兩國之間的超級大國競爭關係，我不相信習近平會拒絕馬科斯的真誠邀請，即兩國應共同努力，促進和平，避免戰爭。
但馬科斯必須首先向美國人推銷這一想法。他必須讓美國人明白，他並不是為了中國而放棄美國，而只是重新承諾他的政府將按照憲法規定執行獨立的外交政策，並回到他最初提出的 “與所有國家為友，不與任何國家為敵 “的主張。只有當他能讓美國相信他的立場和目的是真誠的，他們才有可能同意撤銷《加強防務合作協議》（EDCA）。該協議違反了 1987 年《菲律賓憲法》的明確禁令，給予美國在菲律賓軍事基地內的作戰地點。只有這樣，我們才能自豪地成為美國的盟友，不捲入美國的任何戰爭。