《馬尼拉時報》Ricardo Saludo
在頭條話題之前，我想重申並贊同即將離任的衛生部長弗朗西斯科 杜克第三次向當選總統小費迪南德-邦邦-馬科斯的新政府提出的請求，即儘管2019年冠狀病毒疾病（Covid-19）正在減弱，但仍要保持口罩協議，特別是在擁擠或通風不良的地方。
口罩是造成Covid病例小幅上升的一個重要原因，儘管上個月在一級警戒下放鬆了限制，而且在競選活動和選舉投票中聚集了許多人群。
正如許多研究表明的那樣，口罩在防止Covid-19傳播方面有85%的效果。例如，在馬薩諸塞州的一項試驗中，戴口罩組的感染率為3%，而未戴口罩組的感染率為17%。
這種感染保護戰勝了大多數疫苗，儘管與疫苗注射不同，口罩不能保護人們在感染Covid後免受嚴重疾病的影響。儘管如此，口罩在阻擋所有變種方面仍然勝過疫苗，因為它是一種物理屏障，不依賴於疫苗接種產生的抗體。
因此，請保持口罩在你的鼻子和嘴上。它們保護我們的生命，我們的親人和我們的經濟復蘇。
最大的威脅
談到頭條話題，我們繼續上周日關於馬科斯的最關鍵內閣任命的討論。在6月5日報道的農業和能源組合之後，外交部（DFA）和國防部（DND）也上來了。
這四位內閣秘書被認為是最關鍵的，因為他們處理的很可能是國家在這十年及以後面臨的最大挑戰（如果不是威脅的話）：糧食安全、可持續能源、地緣政治競爭和可能的戰爭。
正如去年以來糧食和燃料價格的升級使這些問題變得緊迫，烏克蘭戰爭和西方與所謂的東方–俄羅斯和中國–之間不斷升級的競爭，使亞洲發生衝突的可能性變得非常現實，這可能涉及到菲律賓。
而正如烏克蘭入侵事件所顯示的那樣，戰爭將是菲律賓可能面臨的最具破壞性的威脅，甚至遠遠超過失控的通貨膨脹、經濟衰退、自然災害或致命的疾病。
事實上，戰爭將同時帶來所有這些威脅，使生活成本激增，像颱風和地震一樣摧毀城市和設施，並以致命傳染病的凶猛程度使人們滅絕。
因此，讓菲律賓遠離戰爭和保護我們的人民不受攻擊必須是下屆政府的首要任務，而處理外交和國防事務的內閣成員也同樣重要，甚至比下屆政府的大多數其他高級官員更重要。
然而，外交部和國防部的秘書們卻沒有像經濟團隊甚至農業部和能源部的負責人那樣受到很多討論和擔心。為什麼不呢？
可能是因為今天的菲律賓人對戰爭沒有太大的恐懼。雖然我們在過去20年中多次遭受糧食和石油價格暴漲以及致命的流行病、火山爆發和風暴的影響，但自1945年以來沒有發生過戰爭。
但它可能會發生，而且現在發生衝突的幾率遠遠大於自1931年日本入侵中國開始的第二次世界大戰和1941年日本襲擊珍珠港後蔓延到整個地區以來的任何其他時間。
原因很簡單，也很清楚：在很長很長時間里，只有現在兩個武裝到牙齒的可怕的超級大國在亞洲面對面。猜猜看，在中國和美國以及美國的西方和亞洲盟友之間這種日益危險的地緣政治對抗中，哪個國家的戰略地位最高？
正如不亞於美國總統唐納德-特朗普在2017年馬尼拉舉行的東南亞國家聯盟（Asean）峰會上所肯定的那樣，”菲律賓是一個令人難以置信的重要軍事地點，因為如果你和海軍將領們交談，你和將軍們交談，那是一個完美的地點。”
出於這個原因，他的前任巴拉克-奧巴馬與當時的總統貝尼尼奧-阿基諾第三次締結了2014年《加強防務合作協議》（EDCA），以促進美國軍隊在該群島的輪換，並可進入幾個基地。
但羅德里戈-杜特爾特總統在2016年的意外勝利阻止了美國宣佈的將其60%的海軍資產轉移到東亞的計劃，根據EDCA，其中大部分資產會定期在該國輪換。
由於預計美國將在菲律賓部署部隊，中國在南海的填海島嶼上建立了基地，隨著與美國對抗的加劇，這些島嶼更加軍事化。
保持戰爭距離
如果杜特爾特總統沒有拖延EDCA的實施，在該國增加美軍可能會導致朝鮮領導人金正恩將菲律賓和關島列入他在2017年因其核和彈道武器試驗的危機中威脅要用導彈攻擊的領土。
至於中國，智庫蘭德公司2016年資助的一項研究 “與中國的戰爭。Thinking Through the Unthinkable，”說。在與美國發生衝突之前或期間，”中國人將航空母艦和區域空軍基地視為主要目標”（”阿基諾和德爾羅薩里奧的致命叛國罪 “https://www.manilatimes.net/2021/07/22/opinion/columns/the-deadly-treason-of-aquino-and-del-rosario/1807920）。
謝天謝地，我們沒有這樣的區域基地，至少在杜特爾特手下，希望在馬科斯手下也沒有。但華盛頓將繼續催促實施EDCA。
事實上，在約瑟夫·拜登總統2021年1月上任後不久，華盛頓戰略與國際研究中心在給他的一封公開信中說，我國可以接納 “小型機動隊[以]支持美國的空中和海上行動，並以地基導彈部隊牽制中國船隻的風險。…但菲律賓是東南亞唯一可能現實地接納這種資產的國家。因此，這些計劃需要拯救VFA（《訪問部隊協定》）和實施EDCA。”
因此，下一任外交部和國防部部長的任務很明確：保持菲律賓的中立性，並建立我們的防禦，使美國軍隊永遠不會駐紮在這裡。