《馬尼拉時報》Antonio Contreras
前農業副部長利奧卡迪奧·塞巴斯蒂安（Leocadio Sebastian）已經成為被稱為 “非法 “進口糖計劃的海報男孩。對塞巴斯蒂安的主要指責是他代表小費迪南德-馬科斯總統簽署了命令進口糖的文件這一事實。
人們被認為這是對總統權力的大膽篡奪，更有甚者，總統後來出面表示似乎不知道有任何會議討論過這樣的決定。
我告誡人們不要過早地做出結論。在我們得出塞巴斯蒂安篡奪了總統權力，或進口計劃流產是腐敗意圖的產物的結論之前，讓我們堅持可覈實和記錄的事實。事實上，根據7月15日文官長維克多·羅德里格斯辦公室根據總統授權發佈的備忘錄，塞巴斯蒂安被授權執行一系列廣泛的職能，指定塞巴斯蒂安為農業部的參謀長和負責實地業務的副部長。這包括代表農業部部長（恰好也是總統）簽署合同、協議備忘錄、行政通知、文書以及行政和財務文件等非常重要的職能。因此，在這種權力已經被明確授權的情況下，沒有什麼可以篡改的。
塞巴斯蒂安參與流產的食糖進口計劃也受到了審查，這也是人們攻擊其廉潔性的另一個理由。同樣，在7月15日的備忘錄中，他被指定為所有正式成立的委員會、理事會、董事會或機構的當然主席或成員，農業是這些機構的成員。他甚至被賦予了額外的權力，可以指定其他檢察院官員擔任這些職務。因此，他被授權進一步委託一個被授權的角色，這只表明這不僅僅是一個代表DA秘書的任務，而是充分履行農業部長將履行的那些機構的主席或成員的角色。這是一個可以理解的安排，考慮到農業部長也是總統，他被期望處理農業以外的其他問題。
進口糖的決定是由糖業監管局（SRA）董事會做出的，根據經第292號行政命令修訂的第18號行政命令，該董事會由農業部部長擔任主席，由總統任命的代表私營部門的另外兩名成員組成。根據7月15日的備忘錄，這個機構隨後將由塞巴斯蒂安擔任主席。
人們普遍認為，對所有政府交易都應給予正常的推定，在得出非法交易已經發生的結論之前，人們有責任證明異常、瀆職和不當行為。這本來就是對我國憲法中規定的正當程序要求的遵守。因此，考慮到進口糖的決定是由SRA委員會做出的，因此有法律依據，我們不能立即斷定進口糖的決定是非法的。
根據第18號總統令，糖業監管局最初隸屬於總統辦公室，但根據第292號總統令，即《菲律賓行政法》，糖業監管局成為農業部的一個附屬機構。正是在這個時候，農業部長也成為董事會的當然主席，在7月15日的備忘錄中，這一角色被進一步授權給塞巴斯蒂安。2007年，根據第631號總統令，糖業監管局被轉為政府擁有和控制的公司（GOCC），糖業監管局董事會的權力得到了擴大。
現在在公司實體框架內運作的SRA委員會的權力包括建立國內、出口和儲備分配，以及制定實施、控制和監督生產配額的條例。因此，任何進口糖的決定都完全屬於這些權力的範圍。這些都不是單純的建議權，仔細分析立法和行政政策的範圍就會發現，這種決定是由農業部通過其在董事會的指定代表投票做出的，在這種情況下，塞巴斯蒂安代替了農業部部長。
有人對做出進口決定的方式提出了質疑，引起了對該決定是在未經授權的會議上做出的指控。經第292號總統令修訂的第18號總統令第4條明確規定，國家稅務局董事會主席可以要求召開特別會議。但是，其他兩名成員也可以共同要求召開特別會議。因此，再次適用正常性推定原則，任何糖業監管局董事會的會議都將被推定為已被授權。然而，詢問塞巴斯蒂安為什麼不以農業部部長的身份給主席提個醒，是有道理的。然而，同樣可以推定，他只是在7月15日備忘錄的範圍內真誠地行事，他被指定為董事會的當然主席，並被授權簽署，他可能會進一步假設，他簽署的命令是董事會決定的產物，實際上不是行使權力，而只是一個部長職責。
這並不是說，腐敗是不可能的。顯然，對篡奪權力或非法交易的指控很容易。但是，這些指控不應該僅僅基於猜測或偏見，而應該在徹底調查之後才作出。
同時，很明顯，關於食糖進口的政策格局需要修正，以加強總統的作用，而不是他可能通過SRA董事會施加的間接影響。畢竟，糖是一種非常重要的商品，任何進口的決定都不應該由糖業監管局董事會單獨做出。