PROJECT SYNDICATE Michael J. Boskin
隨着世界分裂成相互競爭的地緣政治和軍事集團，經濟關係正在磨損，世界各地的政治、軍事和商業領袖對今年秋天的美國總統選舉越來越焦慮。
通常情況下，選舉結果將受到選民對經濟狀況和現任總統經濟政策的看法的嚴重影響。
1980年，經濟衰退和高通貨膨脹導致了“痛苦指數”(反映通貨膨脹率加上失業率)，並使羅納德·里根擊敗了時任總統吉米·卡特。但美國聯邦儲備理事會(美聯儲，fed)主席沃爾克(Paul Volcker)遏制通脹的激進政策隨後引發了嚴重衰退，註定共和黨在1982年中期選舉中慘敗。然而，到1984年，年增長率達到7%，里根輕鬆連任。
在即將到來的前總統唐納德·特朗普(Donald Trump)和現任總統喬·拜登(Joe Biden)(兩人的不支持率都很高)之間的競爭中，經濟再次成爲選民們最關心的問題，其次是非法移民和墮胎。在墮胎政策方面，最高法院推翻羅伊訴韋德案的決定將這個問題踢回了各州，其中一些州已經頒佈了嚴格的禁令。因此，民主黨人認爲這個問題將對他們有利，尤其是在郊區婦女中。
特朗普推翻2020年大選結果的努力也是如此，這一結果目前正在與他的無數其他法律問題一起得到裁決。然而，在一項令人痛心的一致決定中，最高法院最近駁回了民主黨人基於第十四條修正案中一項先前模糊的條款取消特朗普資格的企圖。此外，特朗普的律師到目前爲止成功地推遲了對選舉產生最大影響的審判。
與此同時，拜登推翻了特朗普的邊境限制後，非法移民大量涌入造成了混亂，而拜登因此受到指責，共和黨人從中獲得了信心。由於大多數美國人現在支持修建川普提議的邊境牆，共和黨人認爲，這個問題不僅可以確保他們當選總統，還可以確保他們在參議院、衆議院和許多州級辦公室的地位。“進步”地區檢察官的政策是釋放罪犯(甚至是暴力罪犯)而不保釋，並拒絕起訴許多罪行，這隻會增加選民的焦慮。紐約市現在有國民警衛隊在地鐵巡邏。
特朗普也有一個忠誠而充滿活力的基礎，而拜登的連任競選幾乎沒有任何熱情，即使在民主黨人中也是如此。儘管如此，許多美國人強烈反對特朗普連任，在共和黨初選中投票的人中有超過20%的人表示他們不會投票給特朗普。
但拜登並非沒有自己的法律和道德問題。他逃脫了對機密文件處理不當的起訴(特朗普仍然面臨這一指控，以及妨礙司法公正)，但在排除起訴的同時，特別檢察官強調了他經常出現的明顯的失憶。儘管拜登一再否認他曾幫助兒子亨特進行卑鄙的影響力兜售，但亨特自己的國會證詞卻表明情況並非如此。
拜登顯然對美國的低失業率(目前爲3.9%)、強勁的經濟增長(2023年最後兩個季度的年化增長率分別爲4.9%和3.3%)以及直到最近才放緩的通脹(截至2024年2月爲3.2%)沒有得到讚譽感到沮喪。他經常指出，兩黨基礎設施法案、通貨膨脹減少法案(IRA)和CHIPS和科學法案是改變遊戲規則的成功。但最近的一項民意調查顯示，只有23%的美國人認爲他的政策幫助了他們，相比之下，53%的人認爲他的任期傷害了他們。特朗普的支持率分別爲49%和37%。
大多數美國人正確地認爲，拜登的過度赤字支出是40年來最嚴重的通貨膨脹的主要原因。考慮到通貨膨脹，每週收入中位數下降，這意味着許多家庭在拜登的任期內落後了。民調還顯示，拜登在年輕人、黑人和西班牙裔選民中的支持率正在下降。鑑於這些人羣的平均收入較低，且相對缺乏金融資產，他們受到高通脹的傷害最大，而從強勁的股市中受益最少。
拜登和特朗普的經濟政策議程截然不同，儘管兩人似乎都沒有特別緻力於解決不可持續的美國預算赤字(主要是由不斷增長的福利支出造成的)或不斷上升的債務與gdp之比(從2007年的40%上升到現在的幾乎100%)。
就拜登而言，他希望在轉移支付(可能導致通貨膨脹)上再投入數萬億美元，收緊商業監管，增加對企業收入和資本利得的稅收——所有這些都將阻礙長期增長。更糟糕的是，他的軍事預算一直很低，儘管顯然需要應對一個日益危險的世界。
當然，儘管特朗普批評拜登的支出、提議的增稅和監管政策，但在他的第一個總統任期內，他也從未對控制支出表現出多大興趣。在全面徵收關稅(其中許多是拜登政府維持的)之後，他現在威脅要徵收高達60%的有害進口關稅。他還暗示，如果一些美國盟友不增加國防開支，他將放棄北約(大多數盟國，包括永遠落後的德國，現在都在這麼做)。
除了這些提議，特朗普的兩大競選承諾是重新建立積極的邊境執法和推廣美國的化石燃料。但是，儘管他可能會試圖推翻拜登昂貴的綠色能源計劃，補貼——就像那些在IRA下建立的補貼——是出了名的容易建立比廢除要容易。
美國最終會是一個分裂的政府還是一黨執政，很可能將取決於幾個關鍵州的競選。有時，分裂的政府會帶來重要的政策成就，比如前總統比爾·克林頓(Bill Clinton)與國會共和黨人合作改革福利和平衡預算。在其他情況下，它造成了僵局(如果它阻止了糟糕的政策，那就沒那麼糟糕了)。
一些共和黨人和許多獨立人士(他們現在構成了最大的選民羣體)贊同特朗普的政策，但對他的行爲感到擔憂。但大多數2020年拜登的選民對他身體和精神敏銳度的下降深感擔憂。
搖擺不定的民主黨人和共和黨人最終會像以往那樣團結起來支持各自政黨的候選人嗎?鑑於兩黨之間和兩黨內部存在深刻分歧的原因——其中大部分將比特朗普持續的時間更長，以及他引發的強烈反應——我建議這次不要過於依賴歷史先例。經濟當然很重要;但還有很多事情懸而未決。